Recettes de cuisine faciles (en photos) sur MySmooze

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Aux Etats-Unis, George W. Bush prépare ses valises, Barack Obama prépare son emménagement à la Maison Blanche, le vent de l’Histoire s’apprête à tourner mais certaines choses restent immuables. Comme Thanksgiving, par exemple. Cette fête traditionnelle, qui se tient chaque année le quatrième jeudi de novembre, est  l’une des célébrations les plus populaires des Etats-Unis, à tel point que même de notre côté de l’Atlantique, nous en avons tous entendu parler. Qui n’a pas vu un film dans lequel un patriarche découpe consciencieusement une dinde spectaculaire devant ses enfants, tandis qu’en cuisine les conflits familiaux font rage ? Hé oui, c’est d’abord ça Thanksgiving, la famille et la dinde. Mais quelle est l’origine et la véritable portée de cette fête ? Pour mieux comprendre cette tradition américaine (et qui sait, cela pourrait donner des idées à certains !) nous avons interrogé Stéphanie Beauval, Française expatriée à New York depuis deux ans, journaliste freelance, blogueuse gastronomique et nouvellement rédactrice en chef de Café Crème Magazine, bimensuel qui fait souffler une petite brise de France sur Big Apple.

Aux origines…

C’est au début du XVIIème siècle que les immigrants puritains, arrivés à bord du Mayflower, rencontrent les Indiens Wampanoag qui les aident à survivre, à se nourrir et à cultiver la terre. Pour les remercier, les colons décident de célébrer trois jours de fête et de partage durant lesquels sont notamment servies des dindes sauvages. Près de quatre siècles plus tard, Thanksgiving reste cette fête d’action de grâce, de retrouvailles en famille et entre amis, où l’Amérique tourne au ralenti pour partager un repas plantureux. Stéphanie Beauval nous confirme : "Thanksgiving commémore le premier repas partagé entre les natifs américains et les premiers colons britanniques. Partage, échange et remerciements sont les valeurs mises en avant pendant le repas. A cette occasion les classiques de la cuisine américaine sont remis au gout du jour." Une fête familiale, donc, et surtout une rare occasion de mettre les petits plats dans les grands : "J’ai l’impression que les Américains organisent très peu de dîners chez eux, poursuit Stéphanie. Particulièrement à New York. Les gens sortent énormément au restaurant, peut-être trois ou quatre fois par semaine. Les autres jours ils prennent des repas  à emporter (take out) qu’ils se font livrer du restaurant. J’exagère à peine. Cuisiner est vraiment rare et considéré comme un luxe parce que bien souvent les gens n’ont pas de temps à consacrer a la cuisine. J’admets bien volontiers, même si je n’en suis pas très fière, que mon temps passé dans ma cuisine a été diminué par deux, depuis mon arrivée à New York. C’est donc une de ces rares occasions où famille, amis et proches peuvent se retrouver autour d’une table."

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Tradition oblige

Pour un observateur français, bien évidemment, il n’est pas forcément aisé de se reconnaître dans cette fête populaire typiquement américaine. Pourtant, quand on vit les choses de l’intérieur, l’adaptation ne semble pas si difficile. Stéphanie nous confie : "Thanksgiving est aussi incontournable que Noël. Elle est idéalement placée entre Halloween et le réveillon du Jour de l’an. Cette période de l’année en France est assez creuse finalement, et Thanksgiving m’a donné une bonne occasion d’inscrire une fête supplémentaire sur mon calendrier. J’aime particulièrement l’idée de découvrir de nouvelles traditions. Dans l’esprit il est difficile pour moi d’intégrer une valeur fondamentale d’un pays qui n’est pas le mien, mais dans la pratique, je me fais un plaisir de jouer la carte américaine à fond. Cette journée est dédiée aux plaisirs de la table version US. Pour ce jour particulier, je préfère la pumkin pie à la tarte Tatin." Et quitte à jouer la carte locale à fond, Stéphanie nous détaille le bon déroulement d’une journée de Thanksgiving à New York : "on commence à préparer le repas dès le matin, les invités arrivent par vagues entre 11 heures et 14 heures. En fin de matinée les enfants regardent la parade de Macy’s avec ses énormes ballons et dans l’après-midi les adultes (gent masculine essentiellement) regardent un match de football (NDLR : football américain, bien entendu). Il n’est pas rare de passer à table sur les coups de 16h. Une dinde de plusieurs kilos est découpée, et on retrouve avec elle tous les classiques de la cuisine américaine : purée de pommes de terre ou de patates douces, haricots verts, farce, sauce aux canneberges (cranberries), betteraves, tarte a la citrouille, crumble aux pommes… Et bien sûr les vins pour accompagner le tout."

Ambiance, ambiance

Avouez que ça donne envie, non ? Eh oui, en France en cette période de l’année, Noël nous semble encore loin, alors qu’aux Etats-Unis on est déjà en train de mettre les pieds sous la table et de partager de bons moments. On serait presque tenté de s’organiser alors un Thanksgiving à la française – après tout, les Américains n’ont pas l’apanage de la dinde ! Mais il est probable que l’ambiance de cette occasion ne serait pas la même dans la Creuse que sur Broadway. Stéphanie Beauval confirme : "L’ambiance à New York à cette période est assez incroyable je dois bien l’admettre. Presque magique j’ai envie de dire. Les trois derniers mois de l’année sont ponctués par trois grosses célébrations. Halloween, Thanksgiving et Noël. Les vitrines des grands magasins (Saks, Lord and Taylor, Macy’s) s’illuminent les unes après les autres, le sapin du Rockfeller Center fait son entrée en grandes pompes sur une chaine nationale (NBC), les soldes de fin d’année débutent le vendredi après Thanksgiving (Black Friday), bref l’esprit festif est vraiment très présent. Mais ce qui est vraiment représentatif de l’ambiance de fin d’année c’est le froid. A New York particulièrement il n’est pas rare d’être en T-shirt jusqu’à fin octobre. Et puis du jour au lendemain, les températures  descendent en dessous de 10 degrés Celsius, les feuilles des arbres de Central Park virent au rouge et on n’a qu’une envie, c’est d’entrer dans la pâtisserie la plus proche, commander un apple cider et un cookie.
Les gens profitent à fond de ces quelques jours fériés qui offrent de longs weekends plutôt rares dans le calendrier américain."

Vous le voyez, même une chroniqueuse aguerrie des bonnes choses de la table se laisse gagner par le charme traditionnel de cette fête populaire qu’est Thanksgiving. Alors pourquoi pas vous ? Pour un repas original, réaliser un menu typiquement américain entre amis n’est pas si difficile. Les recettes sont facilement trouvables sur le web, et de nombreux supermarchés proposent aujourd’hui des produits américains d’importation pour donner une touche authentique à vos préparations. Mieux encore, en France de nombreuses épiceries américaines proposent un choix de produits "comme si vous y étiez", à l’image de la célèbre boutique Thanksgiving (tiens, tiens) à Paris, IVème arrondissement : un véritable havre pour les nombreux exilés américains vivant à Paris… qui se feront une joie, comme Stéphanie Beauval, de mêler le french art de vivre et l’american way of life…

Remerciements à Stéphanie Beauval, delicatesseny.typepad.fr et www.cafe-creme-magazine.com

Voir aussi : http://www.thanksgivingparis.com