Bien-être du couple : Conseils et Analyses

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Pas facile de se repérer dans l’univers riche et foisonnant des arts martiaux et sports de combat. La multiplicité des disciplines et leurs nombreuses variantes les rendent parfois difficiles à appréhender. Sports de combat mais aussi écoles de l'esprit, ils représentent à la fois une activité physique exigeante et un authentique art de vivre. Pratiquer un art martial, c’est ouvrir son esprit à de nouveaux préceptes parfois éloignés des traditions occidentales. Pourtant, les arts martiaux fascinent. En France, ils connaissent un incroyable engouement depuis plusieurs décennies, qui ne se dément pas : 600 000 licenciés en judo, 200 000 en karaté, pour ne citer que les plus populaires. Si de nouveaux sports de combat s’ouvrent régulièrement au grand public, ce sont les arts martiaux traditionnels, en particulier chinois et japonais, qui tiennent toujours le haut du pavé. Mais comment trouver la discipline la mieux adaptée à nos attentes ? Quelles sont les vraies vertus des arts martiaux, pour le corps comme pour l'esprit ? Afin de répondre à ces questions, nous avons demandé les conseils de Stéphanie, 26 ans, ceinture noire 1er dan de kung-fu et assistante de cours en club. Passionnée d’arts martiaux depuis son enfance, elle pratique à haut niveau depuis dix ans (judo, jiu-jitsu, puis kung-fu).

Dans arts martiaux, il y a…

Martial. La première chose à bien intégrer, c’est l’aspect "sport de combat". Quelle que soit la pratique pour laquelle vous opterez, ne perdez pas de vue que l’objectif final des arts martiaux reste le combat, la victoire sur un adversaire. Cependant, il est évident que les arts martiaux ne se résument pas à taper – et à se faire taper dessus. Par leur côté souvent cérémoniel, codé et rigoureux, les arts martiaux induisent une discipline, un état d'esprit, un contrôle de soi et une notion de respect des règles qui les différencient de la plupart des autres pratiques sportives. Il est important de savoir dès le départ si l’on souhaite se diriger vers un art martial "à coups" (karaté, kung-fu, boxe thaï) ou vers un art martial plus "souple" (judo, aïkido, tai chi). Là, chacun fera plutôt en fonction de sa personnalité et de ses attentes. Dans le cas de notre témoin Stéphanie, la pratique du judo ne satisfaisait pas son besoin de canaliser une énergie jugée "débordante". C’est le kung-fu qui lui a apporté l’exutoire nécessaire, et qui lui a permis d’utiliser son énergie à bon escient par le combat, pour aujourd’hui trouver un calme intérieur, une tranquillité de l'esprit.

Au-delà des différences entre telle ou telle pratique, les arts martiaux ont en commun d’aider à connaître ses propres limites, à aller plus loin, à être exigeant avec soi-même et à ne pas "s’écouter". Ils ne laissent aucune place à la triche, à la contestation ou au mauvais esprit. De façon générale, les arts martiaux aident à gagner en motricité, en équilibre et en coordination. Dans le cas du kung-fu, par exemple, la pratique des taos (enchaînements) permet de solliciter les deux hémisphères du cerveau en opérant des mouvements inversés. Enfin, le travail en club et la cohabitation entre débutants et expérimentés crée une émulation qui tire chacun vers le haut. Il convient tout de même de se rappeler que les arts martiaux sont avant tout un sport de combat individuel. Même dans un club avec une ambiance "familiale", une fois sur le tatami on reste seul face à un adversaire – et face à soi-même. La notion de victoire et d’échec peut y prendre une dimension parfois violente. Plus on progresse, plus les coups peuvent être durs et plus les combats peuvent être expéditifs. Pour autant, on aurait tort de croire que les arts martiaux véhiculent plus d’agressivité que les autres sports. Au contraire, il existe une vraie notion de respect et de fair play entre combattants, un état d'esprit que l’on ne retrouve pas forcément ailleurs. Là aussi, il est important avant de commencer, de bien se renseigner sur la "mentalité" du club. Certains favorisent plus l’esprit de compétition voire de rivalité, d’autres se révèlent bien plus tranquilles. Encore une fois, à chacun de trouver l’état d’esprit et le sport de combat qui lui convient.

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Mais dans arts martiaux, il y a aussi…

Art. Beaucoup d’arts martiaux, en tout cas les arts martiaux chinois et japonais les plus connus, sont les héritiers de traditions multiséculaires reposant sur d’authentiques philosophies et sur une approche globale du corps et de l’esprit. Apprendre un art martial implique aussi de se laisser pénétrer par une certaine sagesse. Au-delà des valeurs de volonté, d’abnégation et de rigueur inhérentes à la plupart des pratiques, les arts martiaux permettent de développer de vraies qualités de recul, de calme, de contrôle de soi et d’analyse des situations – pour peu que l’on s’y investisse, bien sûr. Les arts martiaux nécessitent de la précision et de l’acuité, autant de qualités que l’on affûte dans le dojo pour le combat mais qui nous sont profitables dans bien d’autres aspects de notre vie. Il est fréquent de constater chez quelqu’un qui pratique les arts martiaux, de nets progrès en terme de confiance en soi, de force d'esprit, d’assurance et d’ouverture aux autres – parfois même, jusqu’à l’excès chez certains.

Bien entendu, les valeurs intrinsèques aux arts martiaux ont tendance à se diluer quelque peu en occident. Dans nos sociétés, pour la plupart d’entre nous, les arts martiaux restent un loisir, là où en Asie ils sont considérés comme un art de vivre. En Chine et au Japon, les entraînements se révèlent souvent d’une rigueur extrême : les coups sont portés, les combats sont durs, les exercices sont refaits jusqu’à épuisement – un régime que bien peu sont capables d’encaisser ici. Par ailleurs, la tradition en Asie veut que tout s’apprenne par l’observation et non par l’explication. Un aspect parfois difficile à intégrer pour des occidentaux.  Les maîtres venus d’Asie ont donc dû en partie adapter leur méthode au public occidental, jusque dans le système des grades et des couleurs de ceintures, qui n’existent pas en Asie.

Mais l’essentiel demeure : les arts martiaux sont avant tout une excellente école de la volonté, une superbe façon d’affûter son corps et son esprit. Il n’est pas forcément besoin d’entrer dans le cycle des combats de compétitions et des passages de grades pour tirer la substantifique moelle des arts martiaux. On peut s’inscrire dans un club pour se dépasser, pour apprendre à se connaître, à connaître ses limites, à se remettre en question, voire à se battre contre soi-même. C’est le cas de Stéphanie, qui certes a passé sa ceinture noire et a gravi les échelons de son club, mais n’a jamais ressenti l’envie de faire de la compétition. Encore une fois, tout dépend de l'esprit du club : certains poussent leurs élèves au combat, à la compétition et à la progression forcenée, d’autres non. A vous de savoir quelles sont vos envies.

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La vie (à deux) est un combat

Maintenant, il faut se décider. Quel kimono allez-vous enfiler ? Quel sport de combat allez-vous adopter ? De quel esprit allez-vous vous imprégner ? En France, il est possible de pratiquer presque tous les arts martiaux. Si vous habitez en province, il est évident que vous aurez plus de facilités pour trouver un club de judo qu’un club de viet vo dao, mais l’engouement est tel pour toutes les formes d’arts martiaux que vous avez de bonnes chances d’avoir plusieurs choix pas trop loin de chez vous.

A priori il n’y a pas d’âge pour commencer les arts martiaux. Pour les plus jeunes, c’est le judo qui est recommandé, puisqu’il existe des cours à partir de quatre ans. Certaines disciplines prennent des élèves à partir de huit ans (karaté) ou douze ans (kung-fu). Lorsqu’on veut commencer à pratiquer sur le tard, encore une fois tout dépend de ce que l’on recherche (un art plutôt calme ou plutôt porté sur les coups) mais aussi de sa condition physique. Généralement la moyenne d’âge est assez jeune, et les plus âgés sont souvent ceux qui pratiquent à haut niveau depuis longtemps. Mais rien n’interdit de s’y mettre sur la tard. Passé 40 ans, a fortiori si l’on n’a pas pratiqué de sport depuis plusieurs années, il est plutôt déconseillé de se mettre directement à une discipline "dure" comme le kung-fu ou au karaté (bien que dans la plupart des écoles de karaté, les coups ne soient pas portés lors des combats, et qu’il existe aujourd’hui des écoles de kung-fu plus "techniques" qu’axées sur le combat pur). Malgré les projections et les chutes, les arts comme le judo ou l’aïkido sont davantage recommandés – attention tout de même aux problèmes de dos. Dans tous les cas, il est obligatoire d’obtenir un certificat médical avant de vous inscrire, surtout pour vérifier que vous n’avez pas d’antécédent cardiaque. Pour le reste, à vous de trouver votre rythme et de vous accorder le temps de progresser, de travailler selon vos capacités : la plupart des clubs ne mettent pas la "pression" à leurs élèves les plus âgés pour obtenir des performances.

Si le monde des arts martiaux est majoritairement masculin (Stéphanie annonce 10% de filles sur le nombre d’inscrits dans son club de kung-fu), les femmes s’y mettent de plus en plus. Elles seraient plutôt portées vers des pratiques comme le judo ou l’aïkido, qui reposent moins sur la force pure et une condition physique draconienne. Mais de nombreuses femmes pratiquent des arts "durs" à très haut niveau. Les arts martiaux, cela se pratique aussi en couple ! Dans ce domaine il n’y a pas vraiment de discipline plus indiquée, l’important étant de partager une passion et d’avoir la même approche. Si l’un des deux y va en dilettante et l’autre en compétiteur, cela peut créer un déséquilibre. La différence de niveau serait-elle bien vécue ? La rivalité potentielle ? Autant de points à éclaircir si l’on veut fouler les tatamis en amoureux.

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Le choix des armes

Pour choisir "votre" discipline, cela dépendra vraiment de vos attentes, du style de combat pratiqué, de la philosophie développée, de l’état d’esprit inhérent au sport. Certains arts martiaux s’avèrent plus "complets" que d’autres : le kung-fu et ses innombrables variantes (école Wu-Tang axée sur l’énergie interne ou école Shaolin plus physique, styles animaliers, boxe chinoise, armes, lutte, clés…), le jiu-jitsu combinant prises, frappes et projections, ou le self-défense, sport de combat récent issu de différentes techniques… Les amateurs de pratiques "internes" (par opposition aux arts "externes" que sont le kung-fu ou le karaté) seront tentés par le tai chi, art martial chinois qui a été largement dépouillé de son aspect combat en occident, reposant sur l'esprit, la respiration, la lenteur et la puissance des mouvements, le contrôle et la détente : accessible à n’importe quel âge, le tai chi connaît un essor fulgurant actuellement. De même que le qi gong, méthode de respiration et de contrôle du corps plutôt qu’art martial à part entière, assez proche du yoga.

Pour vous aider à faire votre choix, nous avons demandé à Stéphanie de sélectionner cinq arts martiaux présentant des qualités différentes. A vous de voir lequel vous donnera envie de virevolter sur les tatamis…

Le judo : pour le respect, le côté défensif et non agressif. Ou dans un esprit similaire, plus philosophique et plus "samouraï", l’aïkido.
http://www.ffjudo.com
http://www.ffab-aikido.fr

La boxe thaï : pour la vivacité et les réflexes. Un sport de combat à part entière, physique et intense.
http://www.fbtmtda.org

Le kung-fu : pour sa diversité, pour la variété des styles et des exercices qu’il rassemble. Un art complet.
http://www.federation-kungfu-taichi.fr

Le tai chi : pour le calme, l'esprit, la concentration, la souplesse, la maîtrise du corps, le travail sur soi sans combat.
http://www.ffwushu.fr

Le karaté : pour la rigueur, la discipline, le travail physique, le combat, la facilité d’accès quels que soient le lieu et l’âge.
http://www.ffkama.fr