© Copyright : Touristes Baseball Club

Parce qu’on a tous en nous quelque chose de Tennessee mais aussi de R. Kelly et de Tony Michelli, parce qu’on a tous rêvé au moins une fois d’aller assister à un match de baseball des Yankees ou des Mets en dévorant un hot dog, parce que notre Amérique à nous, c’est aussi celle qui s’importe ici, nous vous faisons découvrir le baseball made in France. L’équipe des "Touristes" de Moret sur Loing nous ouvrent les portes de leur club pour nous faire découvrir ce sport national aux Etats-Unis qui a encore un peu de mal à percer en France. Et pourtant, 8000 licenciés sont recensés et de plus en plus d’agglomérations ont une ou deux équipes inscrites en ligue nationale. Le baseball aurait-il le vent en poupe ? Va-t-il devenir LE sport tendance ? MySmooze y croit et vous propose une petite leçon de baseball, si ça vous batte !

Quand on regarde un match de foot pour la première fois, on n’a pas trop de mal à comprendre que l’enjeu reste de mettre le ballon dans le but de l’adversaire ! Et même sans connaître la différence entre un hors-jeu et un penalty, on peut apprécier le spectacle. Pour le baseball c’est un peu plus compliqué. Si on regarde un match sans avoir été initié, on ne verra qu’un homme lançant une balle, un autre devant la frapper à l’aide d’une batte, un autre tentant de la rattraper, et quelques autres qui courent autour du terrain. Voici donc la première leçon de Stephane Bouche : les règles du jeu.

Ne vous battez pas !

Les bases du baseball sont assez simples : deux équipes de 9 joueurs s'affrontent tour à tour en attaque et en défense. L'équipe située en défense lance la balle à un joueur de l'équipe attaquante, il a alors 3 chances pour la mettre en jeu à l'aide de sa batte dans le terrain. S'il y parvient, il entreprend alors de se rendre sur la première base, voir la 2ème ou 3ème s'il juge avoir assez de temps. Les joueurs en défense tentent alors de renvoyer la balle sur la base entreprise par le batteur. Si le défenseur ayant la balle ou la recevant touche sa base avant que le joueur n'arrive, l'attaquant est éliminé.
Il y a trois façons de se faire éliminer au baseball : nous venons de voir la première, la deuxième est de se faire rattraper la balle frappée au vol et la troisième de frapper trois fois dans le vide à la batte. Lorsque trois joueurs sont éliminés, les deux équipes passent respectivement en attaque ou en défense. Une manche comprend une attaque et une défense de chaque équipe. On comptabilise le nombre de tours effectués par manche, qui donne 1 point à chaque fois ; le match se déroule en 9 manches ou 3 heures.

Maintenant que vous connaissez les règles, vous n’aurez plus aucun mal à comprendre la suite, à découvrir l’histoire du baseball et son intérêt.

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MySmooze : D’où vient le baseball exactement ?
Stéphane Bouche : Sans surprise, ce sport est né aux Etats-Unis. Le terrain et les règles furent conçus par l'américain Richard Cartwright en 1845. Ce sport s'est rapidement développé dans les terrains vagues puis dans les villes de plus grande taille avant que soit créée une première saison régulière vers 1910.

Le baseball en France, c’est récent ?
S.B: Le baseball est arrivé à peu près en même temps que le football américain en France, c'est à dire aux alentours de 1950. Sa pratique se réduisait à l'époque au jeu plus communément appelé "la thèque", qui se pratiquait avec des cerceaux et une raquette pour le batteur. Ce n'est que plus tard qu'il s'est développé avec l'intérêt pour le modèle américain.

Justement, y a-t-il en France, un mode de vie baseball comme on peut le voir dans certains films américains ?
S.B : Il n'y avait pas de mode de vie baseball jusqu'à ces trois dernières années. On ne trouvait que très difficilement de textile et d'équipement baseball. Mais aujourd'hui, on voit fleurir des casquettes de la ligue américaine de baseball sur beaucoup de têtes (NY, LA...), ainsi que des chemises de grands joueurs américains. A l'instar du basket qui a longtemps été le sport phare des jeunes branchés, le baseball tend aujourd'hui à le supplanter. Mais on est encore loin de l’engouement des Américains pour ce sport.

Que représente le baseball en France ? Y a-t-il beaucoup d’équipes ? Des championnats régionaux ? Nationaux ? Internationaux ?
S.B : Le baseball reste un sport peu connu du grand public en France. Considéré généralement comme le sport symbole du modèle américain (donc pas toujours très bien perçu), les règles restent, même dans le milieu sportif, peu connues en général. Il y a également des championnats régionaux, notamment en Ile-de-France où deux divisions débutent leur saison fin mars. Ce championnat compte pas moins d'une vingtaine d'équipes dont la majorité se trouve en région parisienne.

La ligue nationale comprend les équipes sorties victorieuses des saisons régionales. Ce sont généralement des équipes d'effectifs assez importants où œuvrent parfois des joueurs américains ou canadiens. Des équipes telles que Rouen, Montpellier, Paris, Brest, Toulouse jouent généralement en nationale. A l'international, le gâteau devient plus inégal puisque les Etats-Unis ont une culture endémique du baseball et étouffent par conséquent son développement dans bon nombre d'endroits. Néanmoins, d'autres pays le pratiquent beaucoup et participent au championnat du monde (World Series) comme le Japon, La Corée, la Chine, Cuba, le Canada, l'Europe.

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Qui peut pratiquer ? À partir de quel âge ? Combien de fois par semaine pour progresser ?
S.B : Tous peuvent participer. Néanmoins, on préfère accueillir des jeunes à partir de 10 ans, car en dessous on a généralement une appréciation encore peu aguerrie de la vitesse (notamment des balles) et cela s'avère parfois dangereux, même si nous fournissons dans chaque club les protections d'usage.  La pratique de ce sport deux fois par semaine suffit à laisser entrevoir une progression très rapide (entraînement 2h en semaine / 3h week end); une personne s'investissant sait généralement lancer et batter correctement en trois semaines d'entraînement.

Est-ce que cela entretient physiquement ?
S.B : Le baseball a l'avantage d'entretenir de façon globale même si la course semble privilégiée lors des phases d'attaque et de défense pour tenter d'attraper la balle; le physique n'en est pas moins sollicité pour le lancer notamment et pour les exercices de frappe. Le baseball comporte beaucoup de phases intensives et donc courtes ou il faut fournir un effort maximal, c'est pourquoi les entraînements sont très complets physiquement.

Est-ce un sport mixte ?
S.B : Le baseball est un sport typiquement masculin malheureusement, mais il existe une variante mixte appelée Softball qui se pratique en salle ou en extérieur. Les règles changent quelque peu: les balles sont plus grosses, le terrain est réduit (distance entre les bases) et le lancer s'effectue par en dessous (en cuillère).

En tant que joueur, dites nous quel plaisir vous procure le baseball…
S.B : Ce sport a pour moi tous les avantages d'un sport collectif. L'entraînement permet de développer réellement ses capacités et l'investissement personnel paie réellement lors des rencontres. J'aime dans ce sport le fait de compter sur les autres, par exemple lorsque l'on est sur une base, on espère de toutes ses forces que le batteur suivant va frapper fort et nous permettre d'avancer et en ce sens, il aide à développer le caractère social de chacun, grâce à la cohésion d'une équipe. Mais de façon plus basique il n'est rien de plus agréable, sportivement parlant et en ce qui me concerne du moins, que de frapper dans une balle de toutes ses forces avec une batte et de s'élancer après sur une base... Mais pour me comprendre, il faut essayer...

Et pour vous faire encore une meilleure idée, vous pouvez naturellement aller voir jouer les Touristes presque tous les dimanches en début d’après-midi. Et puis n’oubliez pas que la saison vient de commencer ! Munissez-vous d’un hot dog, d’une casquette et rendez-vous dans les gradins !

Site du Touriste baseball Club : http://www.lestouristes.org/

Site de la fédération française de baseball : http://www.ffbsc.org/