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Si les vacances durent plus longtemps en été et qu’on parcourt des milliers de kilomètres pour se retrouver au soleil, c’est bien évidemment pour en profiter. Le soleil a des bienfaits indéniables, aussi bien psychologiques qu’esthétiques. Mais malheureusement, la vie a été ainsi faite que toutes les bonnes choses qui nous font plaisir sont aussi souvent mauvaises pour notre santé…  Chaque été, les dermatologues mettent en garde contre les effets néfastes du soleil. Cependant, nous n’avons pas tous la même peau et par conséquent, nous ne réagissons pas tous de la même façon au soleil. Et si certains conseils sont valables pour tous, il est indispensable de faire ensuite du cas par cas… Alors avant de vous ruer sur les crèmes solaires ou de prendre votre billet d’avion pour les Seychelles, faites le point pour savoir où vous en êtes avec votre capital soleil…

Choisir son camp

Il y a ceux qui tournent au rouge vif au bout de quelques minutes seulement d’exposition et malgré une très forte protection, et puis ceux qui prennent rapidement une couleur pain d’épice, même en mettant de la crème. La première des choses à savoir, c’est que la crème solaire n’empêche absolument pas de bronzer. Pour les accros du bronzage, la crème avec protection est souvent une barrière, ils préfèrent alors utiliser de l’huile à faible protection voire même rien du tout, avec l’impression de bronzer beaucoup plus vite ! Faux.

Sans protection, on prend des coups de soleil, qui sur les peaux à tendance mate vont ensuite brunir et donner l’impression d’un bronzage ultra rapide ! En attendant, la peau a été brûlée et si sur le moment, votre nouvelle couleur se marie bien avec votre maillot, vous le regretterez sûrement plus tard : relâchement de la peau, rides accentuées et tâches brunes sont les effets visibles et disgracieux à long terme, d’une exposition au soleil sans protection. Ce n’est donc pas parce qu’on a déjà la peau teintée et mate qu’on ne craint rien, bien au contraire ! Ce sont souvent les peaux les plus sujettes au mélanome (cancer de la peau), puisqu’elles ne sont pas protégées et trop souvent exposées.

Pour les peaux claires qui rougissent, la protection est évidemment nécessaire, mais en toute logique se sont celles qui sont le mieux protégées, donc qui au final sont moins à risques !
Autre idée souvent reçue, on se protège moins ou on utilise une protection proche du zéro, une fois que l’on est bronzé. Comme dit précédemment, le bronzage en lui-même n’est absolument pas une protection naturelle ! Et même si on ne rougit plus et qu’on ne prend plus de coups de soleil, on s’expose tout de même aux UVA et UVB (voir plus loin). Sans forcément continuer avec votre écran total ou votre protection 40, il est important même bronzé de continuer à  se protéger avec un indice de minimum 15 ou 20.

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La crème des crèmes

Encore une fausse idée, souvent véhiculée par les anciennes générations qui n’avaient alors que peu de produits à disposition : les indices de protection, c’est pas du tout fiable. Grosse erreur ! Tout comme un grand-père répète souvent "à mon époque, les dates de péremption n’existaient pas, alors ton yaourt périmé depuis 15 jours, moi je le mange !". Bien sûr, c’est parfois dur de se fier aux avancées de la recherche et de la médecine ! Alors quand on vous dit : "protection 2 ou protection 30 c’est pareil ! Je ne vois pas comment ils peuvent changer ça !" C’est exactement pareil. On vous le dit : "ils" peuvent changer ça ! Pour faire simple, les crèmes solaires sont remplies de micro particules d’aluminium qui reflètent donc le soleil pour empêcher les rayons d’atteindre votre peau. Plus il y a de particules, plus la protection est forte ! C’est aussi simple que ça.

Il en va de même pour ces fameux rayons UVA et UVB. Il y a vingt ans, seuls les UVB étaient déclarés nocifs pour la peau ; les crèmes solaires luttaient donc uniquement contre ceux là. Pas évident vous vous dites, pour que la crème soit assez intelligente et reconnaitre les bons des mauvais UV…  magie de la cosmétique ! Aujourd’hui, nous avons découvert que les UVA étaient tout aussi nocifs, voire même davantage. Alors que les UVB sont responsables du vieillissement prématuré de la peau, de son relâchement et des taches brunes, les UVA, eux, rentreraient plus profondément dans l’épiderme, causant ainsi les mélanomes et pouvant même modifier votre ADN.
Pour se protéger des UVA, il faut donc impérativement que cette mention soit inscrite sur votre crème ; elle doit contenir du Mexoryl, de l’oxyde de zinc, du dioxyde de titane ou de l’avobenzone.
Concernant les heures d’exposition, on avait l’habitude de dire que les heures les plus dangereuses étaient entre 12h et 16h. En gros, le meilleur moment de la journée ! Les UVA eux, sont souvent présents le matin, et même sous un faible ensoleillement (les traitres !) Ce qui voudrait dire au final, qu’on ne pourrait s’exposer qu’à partir de 16h. 

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Le soleil en héritage

Chacun d'entre nous possède une sorte de capital de résistance, dans lequel nous puisons chaque fois que nous nous exposons au soleil. Au départ, cette malle est plus ou moins pleine selon les gens (et c’est souvent héréditaire). Elle recèle notre capacité à produire de la mélanine (pigment qui colore la peau pour freiner la pénétration des rayons) et de la kératine (qui épaissit la peau pour améliorer sa protection), des paravents contre les antioxydants (qui accélèrent le vieillissement). Plus vous puisez dans cette réserve, plus elle s'épuise, parfois même jusqu'au point de se vider. Dans ce cas, la peau ne fabrique plus de mélanine ou très peu, la kératine est de mauvaise qualité, les antioxydants prolifèrent et les ravages du soleil peuvent donc s'avérer dangereux (en plus d’afficher désormais une mine pâlotte toute l’année).

Puisque la mélanine produite est en fait la défense de votre peau aux agressions du soleil, si vous n’en avez plus, songez que le moindre rayon, la moindre parcelle de votre peau exposée à un soleil, même de faible intensité, peut devenir catastrophique. Sans défenses, votre peau est alors condamnée à rester cachée sous vos vêtements, quand ce n’est pas pire (mélanome déclaré pour le redire encore une fois).

Pour savoir où vous en êtes exactement de votre capital soleil, il suffit de vous rappeler déjà depuis combien de temps vous vous exposez au soleil régulièrement (à partir de deux fois par an). Il faut vous souvenir ensuite si vous avez pu observer un changement dans votre bronzage. Est-il plus clair ? Plus foncé qu’auparavant ? Si vous bronzez plus difficilement, qu’à nouveau vous prenez des coups de soleil, et si votre bronzage est moins foncé qu’avant, c’est le signal d’alarme ! Vous êtes en train d’user vos dernières réserves de mélanine. Il faut absolument vous protéger et surtout éviter de vous exposer. Désormais, l’ombre du pin ou du parasol vous attend.
Si votre bronzage s’intensifie d’année en année, que votre peau devient plus mate et que vous prenez de moins en moins de coups de soleil, vous êtes chanceux ! Cela signifie que vous avez encore une marge importante de mélanine dans votre réserve. Ce n’est évidemment pas une raison pour en abuser et surtout, ce n’est pas signe que votre peau est à l’abri.

Loin de nous l’idée de vous priver des bienfaits du soleil, et surtout de vous saper le moral avant vos vacances ! Mais on oublie assez rapidement les effets très nocifs du soleil, surtout quand on l’attend toute l’année pour n’en profiter que quelques jours… Quel que soit votre type de peau, il est important d’aller se faire contrôler régulièrement chez un dermatologue afin de déceler à temps, tout risque de mélanome.