Le tour du monde des stations de ski

Le ski, vous adorez ça. Pourtant, vous en avez assez des vacances d’hiver trop balisées ? À force d’avoir dévalé leurs pentes, les Alpes et les Pyrénées n’évoquent plus rien pour vous ? Alors tentez une destination de ski exotique ! Nous vous proposons une sélection de dix stations qui sortent des pistes battues. Pour de nouveaux horizons à deux.

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Notre sélection

Skier à l’étranger n’est pas un réflexe partagé par beaucoup de Français. Pourtant, la géographie du ski ne se limite pas à la France et l’Europe occidentale. Le vaste monde recèle de stations de ski qui n’ont pas grand-chose à envier aux nôtres. Si, parfois, la qualité des structures d’accueil peut être moindre, ces stations compensent par l’exotisme qu’elles procurent. Alors, si le cœur vous en dit, sachez qu’il en existe pour tous les goûts. Une vraie diversité de choix s’offre à vous : des sommets andins aux Alpes juliennes, en passant par les Rocheuses et la chaîne du Caucase, chaque station de ces pays apporte une technique, un cadre et une ambiance différentes. Difficile par exemple de trouver en France une station avec vue sur la mer comme au Liban ! Bref, (pour une fois), ne soyons pas trop chauvins, la neige peut parfois être plus poudreuse ailleurs. Alors, chaussez vos skis et tout schuss sur les sommets du monde !

© Welcome Chile

Portillo, le berceau du ski chilien

Portillo n’est pas seulement le berceau du ski Chilien, c’est la station de sport d’hiver la plus vieille de tout le continent sud-américain. Avec un enneigement annuel de 6 mètres et un taux d’ensoleillement de 80%, Portillo offre à la fois la douceur du climat andin et un enneigement constant en hiver. Difficile de trouver un centre de ski mieux situé au monde ! De surcroît, la station dispose d’un domaine skiable susceptible de s’adresser à tous les skieurs. Rien de pire pour un débutant que se trouver perdu au milieu de skieurs chevronnés. Mais ici, les skieurs occasionnels (ou débutants) comme les adeptes du free ride se sentiront chez eux. D’autant plus que, loin d’être une usine à gaz, la station privilégie le contact humain. Chaleureux avec ses clients, Portillo ne manquera pas de choyer aussi les Français, comme elle a pu le faire dans le passé : en 1966, la station a accueilli les championnats du monde de ski et a vu la victoire de quatre Français dont Jean-Claude Killy et Marielle Goitschel ! Alors, la Cordillère des Andes vous attend pour de nouveaux sommets.

http://www.skiportillo.com/

© Catedral Alta Patagonia

Cerro Catedral, le temple du ski argentin

La Patagonie n’est pas que le refuge de Florent Pagny pour échapper au Fisc. Grâce à la Cordillère des Andes, c’est aussi un des plus beaux endroits pour skier. Pour cela, Cerro Catedral située à 19 kilomètres de la ville de Bariloche apparaît comme la station idoine. Très étendue, elle dispose de 2000 hectares de versants skiables, comprenant 70 pistes adaptées à tous les niveaux et d'excellentes remontées mécaniques au nombre de 30. De surcroît, l’enneigement est excellent et même garanti puisque depuis 1997, des canons de neige artificielle ont été installés. Station sophistiquée, Cerro catedral n’en est pas moins luxueuse avec des hôtels et des restaurants haut de gamme nichés à la base de la montagne. Bref, vous pouvez boire un chocolat chaud accompagné de confiseries régionales tout en profitant de la magie d’un lieu merveilleux. Ce n’est pas le moindre des mérites de cette station qui, avec les imposants pics de son massif, fait figure de "cathédrale du ski".

http://www.catedralaltapatagonia.com/

© Treble Cone

Treble cone, skier au pays des kiwis

En dehors de Russell Crowe, les kiwis et les All Blacks, la Nouvelle-Zélande demeure un pays trop méconnu en France. Bien que les stations de sports d’hiver du pays soient moins étendues que leurs consœurs européennes, la Nouvelle-Zélande offre pourtant un cadre naturel incomparable pour la pratique du ski entre dépaysement et authenticité. Avec une superficie de 550 hectares, Treble Cone est la station la plus étendue de l’île du Sud, région concentrant les meilleures du pays. Si elle paraît moins adaptée à des skieurs débutants que d’autres stations, il serait toutefois dommage de se priver de la vue à couper le souffle qu’offre le sommet (1 910m) sur le lac Wanaka et le Mont Aspiring. Surtout que la station possède un télésiège rapide assurant un temps d’attente minimal même en haute saison. De surcroît, Treble cone attire tant les familles que les clients "free ride" grâce aux services et aux activités spécifiques qui leur sont offerts. Bref, on vient du bout du monde pour la poudreuse de Treble Cone, alors pourquoi pas vous ? C’est parti mon kiwi !

http://www.treblecone.co.nz/

© Krasnaya Polyana

Krasnaya Polyana ou l’immensité du Caucase

Un seul mot vient à l’esprit pour décrire la chaîne montagneuse du Caucase : immensité. Malgré cela, la Russie offre le paradoxe d’une destination encore peu fréquentée. Il faut dire que tant les infrastructures que les capacités d’accueil ont longtemps été limitées. Mais aujourd’hui, la région abrite la station Krasnaya Polyana qui devient au fil des investissements de plus en plus réputée. Située à moins de 70 kilomètres de la célèbre station balnéaire de Sotchi, Krasnaya Polyana est une station-village de 4 000 habitants. Elle offre quatre télésièges (départ à 600 m et arrivée à 2 200 m) et 12 km de pistes balisées. Son intérêt réside aussi dans l’héliski qui a décuplé le domaine skiable dans les années 1990. Et ce n’est pas fini, l’organisation des Jeux Olympiques de 2014 en poche, la station fera encore l’objet de nombreux investissements qui devraient porter ses capacités à 55 pistes balisées et 15 télésièges. Elle pourra aussi compter sur un de ses plus fidèles visiteurs : le président Vladimir Poutine en personne.

http://www.krasnaya-polyana.com/

© Wayfaring

Rusutsu, neiges japonaises

De la chaleur tropicale de l’île d’Okinawa au climat polaire de l’île d’Hokkaido, le Japon étonne par sa diversité. C’est évidemment sur Hokkaido, au nord du pays, que se concentrent les stations de sports d’hiver du Pays du Soleil Levant. Tout le monde connaît Nagano depuis les Jeux Olympiques de 1998, mais le pays recèle bien d’autres stations de grande qualité comme celle de Rusutsu sur Hokkaido, pas loin de Sapporo. Grâce aux courants atmosphériques venant de la proche Sibérie, cette station bénéficie d’un enneigement abondant et de qualité malgré une altitude ne dépassant pas les 1 000 mètres ! En outre, l’étendue du domaine skiable (42 kilomètres de pistes) est assez grande pour contenter n’importe quel type de skieurs, même si les adeptes du snow-board fréquentent en masse cette station. Rusutsu se distingue aussi par la possibilité de skier jusqu’à 21 heures, l’attente minimale aux télésièges et un bâtiment principal regroupant tout ce dont le client peut avoir besoin : piscines, Onsens, salons de thé, cybercafé, pub, restaurants et même chambres. Ajoutez à cela l’infinie courtoisie des employés japonais et vous n’aurez qu’une envie, dire sayonara à la France !

http://www.rusutsu.co.jp/english/

© Faraya Mzaar

Faraya Mzaar, skier au Proche-Orient

Où peut-on skier le matin et nager l’après-midi dans la Méditerranée ? Réponse : le Liban. Certes, les préjugés que nous avons des pays du Proche-Orient ne nous incitent pas à aller skier dans ces contrées (quand on sait la possibilité d’y skier !) Pourtant, le Pays des Cèdres possède six stations de sports d’hiver. Station la plus étendue du pays, celle de Faraya Mzaar (1 850-2 640m) possède même une infrastructure, supervisée par des experts français, digne d’une station d’envergure mondiale. Elle dispose de 42 pentes et 80 kilomètres de pistes. Mais le clou d’un séjour à Faraya Mzaar demeure la vue au sommet du Mzaar : la vallée de la Bekaa, les montagnes de l’Anti Liban et, par temps clair, Beyrouth et la Méditerranée ! En plus de ce cadre enchanteur, Faraya Mzaar est une station branchée avec des Libanais très accueillants et très chaleureux pour les touristes. Alors, si l’alliance de l’Orient méditerranéen et du sport d’hiver vous séduit, n’hésitez pas à vous envoler pour le Pays des Cèdres !

http://www.faraya-mzaar.com/

© Uludag Otelleri

Uludag, le mont Olympe du ski turc

Comme le Liban, la Turquie est plus réputée pour sa capitale, ses plages et ses vestiges anciens que pour ses stations de sports d’hiver. Certes, ces dernières sont peu nombreuses mais les montagnes sont là et le point culminant est quand même à 5 165 mètres. Il s’agit de la fameuse montagne où s’échoua l’Arche de Noé après le Déluge, le Mont Ararat, situé dans le nord-est du pays. Mais le centre de ski le plus réputé de Turquie demeure celui du Mont Uludag, près de Bursa, non loin d’Istanbul. L’enneigement est bon, le domaine skiable réparti entre 1 700 et 2 500 mètres correct (20 kilomètres) et l’équipement bien tenu. Cependant, Uludag se distingue surtout par un patrimoine naturel exceptionnel. La richesse de sa faune et sa flore a permis ainsi au domaine d’être déclaré Parc national en 1961. Enfin, 27 hôtels, 3 000 lits, cafés, bars et salles de sports vous attendent à Uludag, dans ce lieu aussi mythique que le Mont Ararat. Dans la mythologie grecque, Uludag (Olympes de Bithynie) est ce lieu mythique où les dieux observaient la Guerre de Troie. Uludag, plus qu’une station.

http://www.guidetoturkey.com/ski_centers/uludag.asp

© Jackson Hole

Jacskon Hole, un rêve américain

Les Etats-Unis ont fourni aux sports d’hiver de très grands champions. On comprend mieux pourquoi à l’aune de la qualité extraordinaire des stations de sports d’hiver au pays de l’Oncle Sam. Située non loin du fameux Parc national de Yellowstone, Jackson Hole, est l'une de ces stations les plus réputées. Il faut dire qu’avec un domaine skiable de 1 000 hectares regroupant 111 pistes adaptées à tous les niveaux et 12 remontées mécaniques, la station peut contenter les skieurs les plus difficiles. De surcroît, la neige est d’une très bonne qualité notamment grâce à une attitude élevée (jusqu’à 4 000 mètres). Pas étonnant si la station construite il y a une quarantaine d’années sur un village de cow boys a pu connaître un tel succès. Car aujourd’hui Jackson Hole, c’est un peu le Gstaad américain, le rendez-vous des stars hollywoodiennes en hiver. Si des stars comme Uma Thurman et Matthew McConaughey font partie des fidèles des luxueux hôtels de la station, Harrisson Ford et Sandra Bullock y possèdent même une résidence. C’est dire si Jackson Hole représente une certaine idée de la réussite à l’américaine. Go west !

http://www.jacksonhole.com/

© Mont Sainte-Anne

Le Mont Sainte-Anne, la voie royale du ski quebécois

Le Canada, les États-unis en moins bien ? Rien ne serait plus faux, car si les deux pays sont proches, le Canada dispose de stations de réputation mondiale tant à l’est qu’à l’ouest du pays. Du côté de nos cousins québécois, le Mont Sainte-Anne, qui fait partie de la chaîne des Laurentides, jouit d’une telle réputation. Situé dans la ville de Beaupré, à environ 40 kilomètres à l’est de Québec, il accueille ainsi des compétitions internationales de ski alpin. Car le Mont-Sainte-Anne, c’est un réseau de sentiers répartis sur trois faces de la montagne totalisant 66 pistes avec une dénivellation de 625 mètres ! Si tous les skieurs trouveront leur bonheur dans cette immense diversité, les skieurs les plus aguerris pourront se confronter aux pentes les plus abrupts du Canada. On a dit du Mont Sainte-Anne, "ses pistes sont damées avec autant de soin que les tapis rouges de la Reine Elizabeth", c’est dire si skier sur ces sommets, c’est un peu la voie royale du sport d’hiver !

http://www.mont-sainte-anne.com/

© Travel Tourist

Krvavec, poudreuse de l’Est

L’entrée en piste des stations de ski des pays de l’est est un fait incontestable de ces dernières années. De plus en plus de touristes européens optent pour le folklore et les pentes abruptes de ces pistes. Ensoleillées, nichées au creux des Alpes, faciles d’accès, les pistes slovènes tirent leur épingle du jeu. Parmi elles, la station de Krvavec, située à une trentaine de kilomètres de Lubljana, la capitale, est un véritable coup de cœur. Certes, elle ne dispose pas de la réputation internationale de Kranska Gora ou de Planica, mais elle offre un cadre naturel charmant et authentique. Elle a ainsi été récompensée comme station de ski la mieux préservée dans une Slovénie qui l’est déjà beaucoup. On comprend pourquoi, malgré un niveau d’équipement inférieur à ce qu’on peut trouver en Europe occidentale, tant la jet-set que les touristes étrangers s’intéressent à cette station aux treize pistes. Krvavec incarne le dynamisme de la poudreuse de l’est !

http://www.rtc-krvavec.si/

Comme nous l’annoncions, la géographie du ski ne se limite pas à la France, la Suisse ou l’Autriche. Alors les couples pour qui il importe de découvrir de nouveaux horizons pourront trouver leur bonheur dans cette sélection de destinations de ski exotiques. De surcroît, même si la saison est terminée en Europe, les stations de l’hémisphère sud (Chili, Patagonie, Nouvelle-Zélande) les accueilleront avec toute la neige possible, les saisons étant inversées. Vous voyez, la nature a bien fait les choses : si vous élargissez vos horizons, vous aurez donc le privilège de pouvoir skier toute l’année. Alors, c’est parti pour le schuss et attaquez les sommets du monde !