Lifestyle : Toutes les nouveautés qui amélioreront votre style de vie

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Vous planifiez peut-être votre prochain voyage, en amoureux ou avec les enfants, cet été ou cet automne. Mais vous en avez assez des destinations classiques, des éternelles plages de sable blanc, des cocotiers anonymes ou des complexes hôteliers sans panache. Vous avez envie d’évasion, de sentir le frisson de l’aventure dans un décor de rêve… Les safaris sont faits pour vous. Aux confins de l’Afrique, parcourez des panoramas grandioses, côtoyez une faune et une flore à l’état sauvage, et découvrez-vous une âme d’explorateur. Mais avant de faire vos bagages, il convient de bien vous renseigner. Pour tout savoir sur la question, nous avons rencontré Olivier Lott, créateur de Safari VO (www.safarivo.com), opérateur de référence sur l’organisation de safaris.

La vie est une jungle

Amoureux de l’Afrique et passionné de safaris, Olivier Lott lance Safari VO en 2006, à une époque où il constate une prise de maturité dans l’offre de voyages sur Internet. "On voit clairement deux tendances se dégager, précise-t-il d’emblée. D’un côté des opérateurs généralistes, qui offrent souvent des voyages à prix concurrentiels. De l’autre, des opérateurs spécialisés, capables d’organiser des voyages complexes pour une clientèle ciblée." Il va de soi que Safari VO appartient à la deuxième catégorie. En pleine expansion depuis quelques années, le marché du safari attire de plus en plus de voyageurs désireux de sortir des sentiers battus, entre plage et bronzette, pour s’offrir une expérience inoubliable sur une terre de légende. Olivier Lott confirme : "on constate un désir, chez beaucoup de voyageurs, de revenir vers la nature, la découverte et le bien-être. Les safaris sont la réponse parfaite à cette attente. Par ailleurs, il s’agit du cadre idéal pour un voyage de noces, un voyage en famille, voire un voyage intergénérationnel, grands-parents avec petits-enfants."

Il existe tout de même des bémols, à commencer par le prix du voyage, qui demeure généralement élevé. "Il est certain que le safari est un voyage qui revient cher, concède Olivier Lott. Entre le billet d’avion, la location du véhicule, l’hébergement, le carburant sur place (on peut parcourir 2000 km de distance), le recours à un chauffeur, à des pisteurs et à des agents de protection, le droit d’entrée dans les réserves, les divers vaccins… Cela représente une somme." Il existe certes, chez la concurrence, une offre de safaris "entrée de gamme", mais c’est à vos risques et périls. "Souvent, ces offres ne prennent pas en compte toutes les dépenses du voyage, précise Olivier Lott, et au final on se retrouve avec de mauvaises surprises. On n’y gagne pas tant que ça, et surtout on y perd en qualité, tant sur l’hébergement que la sécurité, et surtout sur les beautés que l’on peut admirer."

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Comparativement, Safari VO se positionne comme l’un des meilleurs acteurs du marché, avec un rapport qualité/prix très compétitif et une offre variée, mais surtout, adaptée aux désirs du client. "Nous avons une très haute exigence concernant les opérateurs avec lesquels nous travaillons, souligne Olivier Lott. Nous cherchons toujours les meilleures solutions afin d’offrir des voyages de grande qualité, à des prix relativement abordables. Et surtout, nous faisons en sorte de rendre nos voyages modulables, tant au niveau des itinéraires que des activités ou du standing des hébergements."

Destination frisson

Justement, quel budget faut-il prévoir pour un safari ? Olivier Lott nous répond :"cela n’étonnera personne, cela dépend de la destination, de la durée et du standing du séjour. Par exemple, un pays comme le Kenya, qui a une tradition touristique ancienne, est moins cher que la Tanzanie, qui est plus haut de gamme. Il y a une vraie concurrence entre les pays, et on assiste notamment à une montée en puissance de la Namibie. Enfin on a des destinations très élitistes, comme le Botswana, réservé aux gros budgets." Pour donner un ordre d’idées, un court séjour au Kenya tournera autour de 1500 € par personne. Un séjour de deux semaines dans une destination moins grand public, pourra atteindre 5000 € et plus. Bref, le rêve n’est évidemment pas à portée de toutes les bourses. D’autant que le public français et francophone touché par Safari VO présente un pouvoir d’achat moins important que les Anglo-saxons, traditionnellement friands de safaris.

Pour diversifier son offre, Safari VO a développé une double activité : distributeur de produits montés par des tour-opérateurs français (plutôt des voyages groupés, à des prix accessibles) et producteur "à la carte" de ses propres voyages. Olivier Lott favorise également un large choix dans les destinations : Kenya, Tanzanie, Afrique du Sud, Namibie. "Le Kenya et la Tanzanie sont évidemment les destinations les plus courues et les plus accessibles, nous dit-il. Les deux pays présentent de grands parcs et réserves non clôturés, avec une faune extrêmement riche. La Tanzanie est sans doute un peu plus haut de gamme, et sa géographie impose des itinéraires plus compacts."

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Parallèlement, on assiste à la montée en force d’un pays comme l’Afrique du Sud, qui a surtout développé des parcs et réserves clôturés. "C’est un pays très vaste, assez complexe à gérer. Il y a sans doute moins de variété dans les paysages, mais un lieu comme le Parc Kruger, grand comme la Corse, est vraiment étonnant. On va davantage vers les animaux, les haltes sont plus longues, on fait davantage de hors piste… C’est un autre style de safari." Les amateurs de plage et de golf peuvent en outre, profiter des greens et des beautés côtières du pays.

Enfin, on voit l’émergence de destinations jusqu’ici plus confidentielles comme la Namibie et le Botswana. "La Namibie présente une réserve principale, qui attirera surtout les amoureux du désert. On peut y admirer des oryx, des éléphants du désert, quelques prédateurs… C’est une région de plus en plus demandée." En comparaison, le Botswana reste beaucoup plus élitiste. "Comme on l’a déjà dit, le Botswana est une destination très haut de gamme, avec la possibilité de dresser des camps de luxe, d’être hébergé dans des lodges de très grand standing, d’avoir recours à des avions de brousse. La faune est très riche et surtout, le panorama est exceptionnel, avec le delta de l’Okavango."

Règne animal

Bref, on le voit, les différentes destinations présentent des différences sensibles. Ce qu’elles ont en commun en revanche, c’est la richesse de la découverte. Lions, léopards, guépards, éléphants, rhinocéros, hippopotames, antilopes, zèbres, hyènes, buffles, autant d’espèces qui ont nourri notre imaginaire depuis notre enfance et que nous avons enfin l’opportunité d’admirer en liberté. Olivier Lott nous déclare : "Le safari est une expérience exceptionnelle car il nous permet de voir de près des animaux magnifiques dans leur environnement naturel. Avec l’aide de traqueurs aux sens particulièrement affutés, qui connaissent très bien les habitudes de chaque espèce, on arrive à pister et à approcher de près des lions, des éléphants, des troupeaux d’herbivores. Il n’est pas rare qu’un léopard vienne se hisser sur le toit de votre Jeep pour s’offrir un point de vue surélevé, ou vienne se mettre à l’ombre du véhicule en cas de grosse chaleur. Des souvenirs vraiment inoubliables."

Assister au flux migratoire conjoint des gnous et des zèbres, qui s’entraident mutuellement sans se concurrencer sur l’alimentation, ou découvrir une bande de lions qui dévorent leur chasse de la veille… autant de moments exceptionnels qui nous apprennent aussi, que la nature est rarement clémente avec les plus faibles. Intarissable sur les splendeurs de la faune africaine, Olivier Lott nous confie par ailleurs que certaines espèces, habituées au passage des humains, ont appris à adapter leur mode de vie sur les flux touristiques – comme les guépards qui ont changé leurs horaires de chasse en fonction des passages de voitures, pour pouvoir être tranquilles, à l’abri des regards.

Le voyageur qui se rend à la rencontre de ces beautés s’interroge nécessairement sur leur préservation. Bien qu’il s’agisse ici exclusivement de safaris photographiques et non de safaris de chasse, il va de soi que la question de la protection des espèces. "Toutes les espèces ne sont pas protégées de la même façon, confie Olivier Lott. D’abord, chasse et braconnage sont interdits dans les parcs et réserves. Ensuite, des races comme les lions, les éléphants ou les rhinocéros sont bien protégés à échelle mondiale – mais cela n’empêche pas les dérives hors des parcs. La plupart du temps, il y a une grande vigilance sur ces espèces, on essaie de les déplacer dans des réserves clôturées quand elles se voient trop menacées. C’est assez compliqué ! Après, chaque région n’a pas tout à fait les mêmes problématiques. Il y a des migrations d’animaux de réserve à réserve qui sont difficiles à gérer, parfois les herbivores font des ravages, comme les éléphants par exemple… D'ailleurs, aussi incroyable que cela paraisse, au Bostwana on considère qu’il y a trop d’éléphants ! Les parcs se réservent le contrôle des populations, mais généralement, les populations animales se régulent d’elles-mêmes. Entre fauves et herbivores, il se crée souvent un équilibre. Il y a parfois des épidémies ou des sécheresses qui peuvent poser problème, mais globalement, la faune de ces régions se porte assez bien."

Voyage responsable

Faut-il y voir une prise de conscience environnementale des pays africains, mais aussi des voyageurs occidentaux qui se sont montrés trop longtemps négligents ? "Je n’irai pas jusque-là, nuance Olivier Lott. Au risque de choquer, je dirai que le meilleur moyen de ne pas abimer l’Afrique, c’est de ne pas y aller. Le développement économique et le tourisme de masse ont forcément des conséquences sur la nature. Mais d’un autre côté, sans le tourisme, les animaux seraient beaucoup plus menacés, et ces régions seraient beaucoup moins développées. C’est donc un équilibre à trouver, et depuis quelques années on voit une nette amélioration au niveau des critères environnementaux et du comportement des voyageurs. Beaucoup ont pris conscience de la fragilité des beautés qu’ils découvrent."

Pour autant, la plupart des safaris sont davantage des voyages de luxe dans des lodges haut de gamme que des voyages "roots". Ne serait-ce que pour des raisons de sécurité : "régulièrement, il y a des soucis politiques dans ce pays, qui viennent un peu perturber le tourisme, concède Olivier Lott. Comme les récents affrontements au Kenya, ou encore les violences en Afrique du Sud. Mais ce sont des troubles cycliques, et globalement la sécurité est excellente dans les safaris. Les parcs sont protégés du grand banditisme, et il n’y a aucun souci avec les animaux. Bien sûr, il peut arriver qu’un éléphant s’assoie sur votre voiture, mais ce sont les risques du métier." Décidément, le safari, c’est le grand frisson !

Remerciements à Olivier Lott, www.safarivo.com