Lifestyle : Toutes les nouveautés qui amélioreront votre style de vie

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On ne saura bientôt plus où donner de la tête… Les connexions Internet affichent des débits de plus en plus élevés, les technologies sans fil sont de plus en plus perfectionnées, ordinateurs, téléphones mobiles et autres smartphones échangent des données en un clin d’œil, on peut désormais se connecter au web de n’importe où… ou presque. Mais tout ça n’est qu’un avant-goût des nouvelles avancées technologiques qui nous attendent dans les prochaines années, au nombre desquelles le WiMAX fait figure de poids lourd du très haut débit.

MAXi débit

Evacuons tout de suite les discours techniques : norme basée sur le standard d’émission radio 802.16, le WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) permet d’échanger des données dans les bandes de fréquence radio de 2 à 11 GHz, à un très haut débit et sur de très grandes distances.
En d’autres termes, ce système de communication s’appuie sur les réseaux hertziens et permet, à partir d’une antenne principale, de toucher de multiples terminaux sur une aire pouvant s’étendre jusqu’à 50 km. Le débit maximum s’élève à 70 mégabits par seconde. Autrement dit, le WiMAX c’est comme le Wi-Fi, mais à grande échelle et avec un potentiel de très haut débit.  

En pratique, on est plutôt, pour l’instant, sur un débit de 12 mégabits par seconde et sur une couverture de 20 km. Mais la marge de progression est grande, et surtout le WiMAX ne cesse de se perfectionner : ainsi les transmissions, qui au départ ne franchissaient que difficilement les obstacles, traversent désormais sans problème les bâtiments et les remparts naturels. Par ailleurs, si la technologie WiMAX se limite pour l’instant aux liaisons fixes point à point, elle devrait rapidement évoluer vers les cibles mobiles (ordinateur portable, téléphone, etc.)

Autre point fort du WiMAX : la personnalisation de la bande passante. Contrairement au Wi-Fi qui fait parfois les frais de collisions entre paquets de données, le WiMAX adapte la bande passante aux besoins propres de l’utilisateur. Une souplesse particulièrement bienvenue, certains internautes ayant davantage recours que d’autres aux échanges de données lourdes (musique, vidéo, 3D, graphisme…)

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MAXi business

Pour l’instant, le marché du WiMAX est relativement restreint et se situe presque exclusivement au stade expérimental en France.
En 2006, on a estimé le montant des revenus du WiMAX à 550 millions de dollars dans le monde, contre 6 milliards de dollars pour le marché du Wi-Fi. Mais les perspectives sont optimistes : certains analystes prévoient un déploiement planétaire de cette technologie haut débit à partir de 2009, et une récente étude de la société de conseil américaine Senza Fili Consulting a estimé que 54 millions de clients dans le monde devraient y avoir recours à l’horizon 2012. Dans le même ordre d’idées, on projette que 61% des clients WiMAX devraient l'utiliser pour connecter leur PC, ou d'autres terminaux, lors de leurs déplacements.

Une technologie d’avenir, donc, qui a pour elle de reposer sur une norme standard reconnue au niveau international. Le plus compliqué est de convaincre les Fournisseurs d’Accès à Internet (FAI) de se lancer dans le marché alors que le Wi-Fi est encore en plein boum, que l’ADSL s’est largement déployé et que les opérateurs téléphoniques ont déjà une large couverture nationale ! Il n’est surtout pas si simple de mettre en place un service performant d’Internet nomade…
L’autre difficulté, c’est que les licences ne sont pas données comme des petits pains. En France, c’est L’Arcep (Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes) qui les attribue, et elle ne le fait pas à la légère. Jusqu’à l’été 2006, seule la firme Iliad (Free) disposait d’une licence. Depuis, ce sont 44 licences qui ont été attribuées (deux par région), plus cinq pour Mayotte et la Guyane. Les principaux opérateurs désignés sont Maxtel, Bolloré Télécom, France Télécom, HDRR Multi Régions ou encore la SHD (Société du Haut Débit), dont SFR et Neuf Télécom se partagent le capital.

MAXi potentiel

On l’aura compris, la manne est importante pour les groupes bénéficiaires des licences. Mais ils ne sont pas les seuls gagnants. Les collectivités locales ne sont pas en reste. D’une part, plusieurs conseils régionaux (Aquitaine, Alsace, Bretagne…) se sont vus directement attribuer des licences d’exploitation, ce qui permet aux acteurs publics de s’investir pleinement dans l’offre d’accès à l’Internet haut débit. Le WiMAX se voit ainsi intégré dans les politiques d’aménagement du territoire numérique. Dans ce cadre, les groupes bénéficiaires des licences sont tenus de contribuer au développement territorial des services à haut débit.

Mais surtout, le WiMAX permet d’étendre ce haut débit aux régions les plus reculées, celles qui ne sont déjà pas bien pourvues en réseaux filaires. Les fameuses zones blanches ou grises, dont certaines se trouvent parfois à quelques dizaines de kilomètres de Paris et qui ne jouissent pas de couverture ADSL, pourront elles aussi avoir accès au haut débit.
Il en va de même pour les "pays émergents", qui ne disposent pas encore d’infrastructures performantes en matière d’Internet haut débit. Grâce au WiMAX, plusieurs régions du monde vont pouvoir avoir accès pour la première fois à cette avancée technologique.

A terme, le WiMAX aspire à devenir le pilier de nouvelles applications haut débit sur les parcs touristiques, les zones d’activité économiques, les chantiers, les festivals, les infrastructures de secours en cas de catastrophe naturelle, les systèmes d’information géographique, les systèmes de santé étendus, la sécurité maritime et civile, les offres triple play (données, voix, vidéo à la demande)… Le potentiel est énorme, tant au niveau public que privé, et la machine est en marche. Le WiMAX, vous n’y échapperez pas.