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Après l’agriculture, c’est la voiture qui est priée de se mettre au vert ! En effet, considérée comme néfaste pour l’environnement, la voiture a vite été dans le collimateur des défenseurs de la nature. Néanmoins les constructeurs automobiles, conscients du problème, font de plus en plus le pari du véhicule écologique. C’est dans cet esprit que treize marques européennes ont appelé les participants à la récente conférence de Bali sur le changement climatique à s’accorder sur un cadre qui leur permettra d’engager des actions communes. "Nous serons encore plus efficaces si nous pouvons développer un partenariat avec les dirigeants basé sur une vision commune de ce que notre industrie peut faire", écrit Norbert Reithofer, président de BMW, au nom de l’Association des constructeurs européens automobiles (ACEA), dans une tribune du Financial Times. De fait, les intentions des constructeurs sont là, reste à faire le point sur la véritable situation de la voiture écolo.

La voiture hybride, en pole position

En plus d’être des stars hollywoodiennes, quel est le point commun entre Cameron Diaz, Leonardo Di Caprio, George Clooney, Natalie Portman, Gwyneth Paltrow, Ashton Kutcher, Charlize Theron, Johnny Depp, Tom Hanks, Kirsten Dunst et Jennifer Aniston ? Et oui, la voiture écolo ! Cameron Diaz et Léo roulent depuis des années maintenant en voiture hybride. Snobisme ? Pas seulement, car la technologie hybride, grâce à l’action combinée d’un moteur à essence et d’un moteur électrique permet réellement de consommer moins d’essence et de réduire la pollution. A vrai dire, l'idée d'installer deux moteurs sous le capot pouvait paraître difficile. Mais, dans la pratique, ce système peut permettre en effet d'optimiser la consommation d’essence (parcourir plus de kilomètres avec un litre d'essence) tout en réduisant la pollution de plus de 30%. De surcroît, cette technologie, loin d’affecter la conduite, offre, bien au contraire, une conduite aussi confortable et plus silencieuse que celles à essence. Si on ajoute à cela le contexte de la flambée du prix de pétrole qui renchérit le coût de l’essence, on comprend pourquoi l’intérêt autour de la voiture hybride ne cesse de grandir. Et, par conséquent, les constructeurs de s’y intéresser. Dans ce domaine, ne cherchons pas midi à quatorze heures, les Japonais sont loin devant tout le monde grâce aux deux principales voitures hybrides de série que sont la Toyota Prius et la Honda Civic Hybrid. D’ailleurs, face au précurseur Toyota, Takeo Fukui,  grand patron d’Honda, a affiché la couleur (verte) lors de son discours de fin d’année : deux nouveaux modèles hybrides sont prévus. Dotés d’un système plus léger et plus compact, le premier pourrait être présenté au salon de Paris en septembre 2008. Son coût sera plus attractif que la Prius ou l’actuelle Civic hybride même si aucune fourchette de prix n’a été annoncée. Honda espère en écouler 200 000 dès la première année. L’autre modèle a déjà été présenté au récent salon de Tokyo, il s’agit du coupé Honda CR-Z qui a remporté un vif succès auprès des  visiteurs séduits par le concept sportif et écolo. Avec ces deux nouveaux véhicules, Honda espère que, dans le futur,  les hybrides puissent représenter 10% de ses chiffres de vente. Quoiqu’il arrive, voilà une saine concurrence pour un avenir plus propre !

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La voiture électrique met le turbo

À côté du véhicule hybride, la voiture électrique paraissait manquer de gaz. Mais, comme en témoigne le dernier salon à Tokyo, la voiture électrique n’est plus en reste. Mieux, elle est aussi en pole position pour être la voiture écolo. En effet, contrairement au moteur à explosion, le moteur de la voiture électrique est propre au sens où il ne produit pas de gaz à effets de serre, considérés comme responsables du dérèglement climatique. D’autres avantages sont à mettre au bénéfice de la voiture électrique : dénuées de tuyaux d’échappement, ces voitures ne dégagent plus cette fumée polluante, si caractéristique des voitures au carburant. C’est sur cette base écologique que les constructeurs automobiles investissent dans la fabrication de voitures électriques. Ainsi, le groupe français Bolloré vient de s’associer avec le constructeur italien Pininfarina pour construire une voiture électrique 100% écolo pour 2009. Après la Blue Car qui devrait être disponible pour Noël 2008, ce nouveau partenariat verra la naissance d’une voiture électrique quatre places avec une meilleure autonomie (supérieure à 200 kilomètres), une vitesse de pointe de 130 Km/h et des batteries rechargeables en 5h sur une prise de courant normale. Le tout pour environ 500 euros par mois, ce qui met cette auto plus chère qu’une petite voiture classique, mais rentable compte tenu du budget lié à l’entretien et au carburant. Bref, le marché de la voiture électrique apparaît de moins en moins confidentiel. Surtout que le constructeur Venturi, pionnier en la matière, n’a pas abandonné la partie. Fabricant de la première voiture sportive 100% électrique, la Venturi Fetish, coupée comme une voiture de course et dotée d’un moteur à batteries révolutionnaire, le constructeur français poursuit ses efforts avec la Venturi Eclectic. Une petite voiture 3 places au design avant-gardiste et aux performances limitées, 50 kilomètres à un maximum de 50 Km/h, mais adaptée aux déplacements quotidiens et garantie sans dégagement de dioxyde de carbone. 200 exemplaires vont être produits de cette auto, disponible dès mars prochain pour 24 000 euros.

Les deux rivales

Le marché semble donc se partager entre les voitures hybride et électrique. Pis, avec la montée en puissance de la voiture électrique, c’est une vraie rivalité pour le titre de la voiture écolo qui est en train de se développer. Les détracteurs de la fée électricité font remarquer que si la voiture électrique est plus propre que sa consœur hybride, il n’en reste pas moins que la production de l’électricité consommée est polluante. D’ailleurs, si l’on tient compte de la production de la batterie dans le bilan environnemental d’un véhicule électrique, celui-ci ne sera finalement pas beaucoup plus vert qu’une voiture classique. Toutefois la voiture hybride concède bien quelques inconvénients vis-à-vis de sa rivale : d’abord, aucune citadine ne figure pour l’instant dans le catalogue des constructeurs, le plus "petit" modèle demeurant la Honda Civic, une grande berline et, de plus, les batteries sont tellement encombrantes que les modèles accusent un manque de place.

Comme vous le voyez, l’idée d’une voiture 100% écolo est un pari difficile, mais elle représente un objectif important pour des constructeurs automobiles attentifs à leur image. Les projets pullulent comme les fabrications concrètes. Rouler propre n’est plus un rêve. Alors, pourquoi continuer à se plaindre du bruit et de la pollution ? L’État incite même les citoyens à se mettre au vert en leur accordant un crédit d’impôt sur l’achat de voitures propres. Alors, en route vers le futur, la révolution verte est en marche !

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