Sport résolument singulier, plus souvent salué pour la force mentale, l’adresse et la qualité d’observation qu’il sollicite que pour ses exigences athlétiques, le golf est aussi un sport de classe : longtemps réservé à une certaine élite, il tend certes, depuis quelques années, à s’ouvrir à de nouvelles couches de la population, mais son image reste toujours indéniablement associée à l’univers du luxe. A juste titre : aux quatre coins de la planète, les lieux de villégiature privilégiés des beautiful people rivalisent d’invention pour proposer des parcours extravagants sur des sites somptueux. Dans cet univers élégant, à l’herbe rase et aux club houses feutrés, difficile de piocher. C’est pourquoi nous avons demandé conseil à Daniel Remiot : directeur de Greens du Monde, premier tour opérateur golf en France et dans les pays francophones, il arpente depuis des années les plus beaux fairways et a guidé notre choix, à l’heure de sélectionner "nos" 10 plus beaux greens du monde. Attention, ça va swinguer.

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Valderrama, un chic andalou

Sous le soleil de Marbella, le Valderrama déploie ses 18 trous qui ont fait la légende de la Ryder Cup 1997 et des Championnats du Monde 2000. Son 17ème trou en particulier est mondialement connu. Parcours très exigeant qui nécessite d’avoir un excellent niveau, il est jalonné d’arbres, de bunkers inattendus et d’obstacles d’eau redoutables. Un handicap de 24 est requis pour espérer décrocher l’un des rares green fees accordés chaque jour, ce qui en fait l’un des golfs les plus exclusifs et élitistes d’Europe. Et aussi l’un des plus beaux.

http://www.valderrama.com

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Evian, l’eau à la bouche

C’est sans conteste l’un des plus beaux sites de France et d’Europe. Sous l’air vif des montagnes de Haute-Savoie, face au Lac Léman, dans un parc boisé de 60 ha, le golf d’Evian-les-Bains déploie ses 18 trous sur une distance de 6 km. A la splendeur du décor s’ajoute la haute qualité du parcours : un parcours très technique, au relief marqué, aux fairways étroits et aux greens irréprochables. Outre le plaisir du golf, le Evian Royal Resorts propose un complexe hôtelier de grand luxe (le Royal et l’Ermitage), avec spa et thermes pour une cure bien-être.

http://www.evianroyalresort.com

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Montgomerie Dubaï, un tee à l’orientale

Dessiné par le champion Colin Montgomerie et géré par Troon Golf (qui gère également The Grove à Londres), ce golf est l’un des plus beaux de l’émirat de Dubaï. Magnifiquement entretenu, il propose un parcours de 7 km technique (Par 72), "à l’écossaise", dans un décor unique, entre les flots du golfe persique et les gratte-ciels de la ville. Le cadre incroyable de ce pôle économique du Moyen-Orient, avec ses hôtels délirants et ses boutiques de luxe, servira d’écrin au séjour des golfeurs les plus aguerris.

http://www.themontgomerie.com

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Chapelco, l’appel de la nature

Le site seul vaut le détour. Aux portes de la Patagonie, dans un parc naturel riche en lacs et en rivières, le golf de Chapelco étend son parcours de 6,5 km sous le regard bienveillant des contreforts des Andes. Conçu par le grand Jack Nicklaus et ouvert en 2004, il offre un parcours moderne, avec de longs et larges fairways succédant à d’autres plus courts, plus étroits et bien protégés. Mais c’est le panorama exceptionnel qui, sans hésitation, en fait l’un des golfs les plus remarquables au monde !

http://www.chapelcogolf.com

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Cap Cana, la perle des Caraïbes

Parmi les nombreux golfs de grande classe que l’on peut trouver aux Caraïbes, celui de Cap Cana est certainement le plus prestigieux. Construit à l’est de la République Dominicaine sous la "haute autorité" de l’incontournable Jack Nicklaus, ouvert fin 2006, il ne compte pour l’instant qu’un seul parcours, Punta Espada Course, accessible aux green fees pour une simple durée de deux ans. C’est dire son caractère élitiste ! Question cadre, on est servi : la moitié de ses 18 trous sont directement construits en bord de mer. D’autres parcours, également dessinés par Nicklaus, sont actuellement en développement… D’autres bijoux, à n’en pas douter.

http://www.capcana.com

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St Andrews, le souffle de la légende

Tout passionné de golf se doit d’opérer un jour un retour aux sources de ce sport et d’aller exercer son swing sur les verts gazons d’Ecosse. A St Andrews, on ne sait plus où donner de la tête : faut-il opter pour le mythique Old Course, plus vieux parcours du monde créé il y a plus de 600 ans, avec son tirage au sort quotidien ? Ou faut-il préférer le spectaculaire Kingsbarns, légèrement plus jeune (le parcours original date de 1793) mais réservé aux golfeurs vraiment aguerris ? A moins que vous optiez pour le plus classique New Course… Pas facile de choisir lorsqu’on est au pays du golf.

http://www.standrews.org.uk
http://www.kingsbarns.com

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The Phoenician, au cœur du désert

Tout le sens de la démesure propre à l’Amérique se retrouve dans ce golf exceptionnel de l’Arizona, surgi en plein cœur d’une nature aride et monumentale. Considéré comme l’un des meilleurs parcours des Etats-Unis, il arbore des fairways luxuriants, bordés d’arbres et de plantes, qui lui confèrent une allure incomparable. Côté sport, il compte un total de 27 trous  pour trois parcours (9 trous Par 35), Oasis Course, Desert Course et Canyon Course, très variés et s’adressant à tous les niveaux. L’ensemble du complexe hôtelier et sportif qui l’entoure est, du reste, de tout premier plan.

http://www.thephoenician.com

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Palazzo Arzaga, la classe italienne

Aux abords du Lac de Garde, dans la région de Vérone, le Palazzo Arzaga Resort affiche un faste traditionnel qui comblera d’aise les amateurs d’élégance intemporelle. Au côté de l’hôtel et spa 5 étoiles, le golf étale ses vastes fairways sur un terrain onduleux, bordé d’arbres plusieurs fois centenaires. Il y a comme un parfum d’histoire qui souffle sur les greens impeccables de ce golf s’adressant aux joueurs de tous niveaux. Au parcours "classique" (18 trous, Par 72) signé Jack Nicklaus s’est ajouté en 1999 un 9 trous dessiné par Gary Player. A savourer dans la douceur du climat vénitien.

http://www.palazzoarzaga.it

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Pezula, les vertes collines d’Afrique

Peu de golfs sur le continent africain semblent jouir de la même réputation que celui de Pezula, en Afrique du Sud (à proximité de Cape Town). Reconnu tant pour son site exceptionnel que pour le très haut niveau technique de son parcours, ce golf conçu par les architectes Ron Fream et David Dale (qui le comparent à Gleneagles en Ecosse) recèle de nombreux pièges et se révèle, littéralement, un "parcours du combattant" pour ceux qui n’ont pas de voiturette ! A flanc de falaise, entre l’Océan Indien et les monts Outeniqua, il constitue une expérience rare pour tout golfeur.
Signalons que l’Afrique du Sud compte plusieurs autres golfs d’exception, à commencer par le sublime Fancourt et ses quatre parcours signés Gary Player.

http://www.pezula.com

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Mission Hills, quand la Chine se réveillera

A l’heure où la Chine fait couler beaucoup d’encre (et de sang) et où le monde du sport s’apprête à braquer les yeux sur elle, il est important de souligner que l’Empire du Milieu sera sans hésitation le grand eldorado du golf dans les années à venir. Site précurseur, l’extravagant Mission Hills Golf Resort, à proximité de Hong Kong, bat déjà des records puisqu’il concentre pas moins de douze parcours, tous signés par des grands noms du golf (Faldo, Norman, Nicklaus, Els…) et offrant une incroyable variété de distances et de difficultés. Le début d’un règne ?

http://www.missionhillsgroup.com

Si le golf est pour vous un univers à part que vous n’osez approcher, ou si vous êtes déjà un accro des greens avide de nouvelles découvertes, nous espérons que cette sélection vous aura donné un bel aperçu de la démesure et du luxe qui peuvent entourer les plus beaux parcours du monde. Dans ce sport où la qualité de l’environnement est rigoureusement indissociable de la qualité du jeu, il n’y a pas de limite dans la splendeur des sites. Les exemples en sont flagrants, aux quatre coins du monde.

Remerciements à Daniel Remiot, directeur de Greens du Monde.
http://www.greensdumonde.eu