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En ce vendredi 1er janvier 1937, une fois que la vague de froid venue du nord se fut éloignée, le soleil brillait et on enregistrait une légère hausse des températures. En dépit de la farouche opposition du gouvernement nationaliste au calendrier lunaire, désormais jugé obsolète, force était de constater que la population ne célébrait pas le Nouvel An occidental avec les fastes auxquels on aurait pu s’attendre. Pourtant, dans le pays, on organisait des rassemblements pour cette journée particulière. Des assemblées solennelles, à tous les niveaux de l’échelle sociale, remplissaient les salles des fêtes, comme si, pour passer le cap du 1er janvier, il fallait absolument tenir un meeting. Cette nouvelle année débutait dans un climat enthousiaste de résistance au Japon. » En ce premier jour de 1937, Ding Wenyu, homme marié d’âge moyen, décrit pour la première fois son coup de foudre pour Ren Yuyuan, qu’il nomme Mlle B. Il rédige ce journal pour lui seul, en anglais. Ce jour-là, rien ne peut laisser deviner l’histoire extraordinaire qui va advenir entre eux. Si Ding Wenyu se considère comme un expert dans l’art de gagner le cœur des femmes, il a la réputation scandaleuse d’un libertin. Lorsqu’il jette son dévolu sur Yuyuan le jour du mariage de la jeune femme, beaucoup le croient atteint d’une singulière forme de démence. Pendant ce temps, l’avancée du Japon progresse. Chacun va devoir affronter son destin.

Né en 1957 à Suzhou, Zhaoyan Ye a neuf ans quand débute la Révolution culturelle. Ses parents sont arrêtés et condamnés comme éléments droitiers, et lui-même, « jeune intellectuel », est envoyé à la campagne.Il commence à publier à partir de 1980. Chronique d’une passion amoureuse, Nankin 1937, une histoire d’amour palpite d’une violence sourde, d’une inquiétude profonde que l’écriture rend obsédants.