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"L’imprévu est quelque chose qui m’effraie, j’ai besoin que tout se déroule comme je l’ai décidé à l’avance, que ce soit pour moi ou pour Ludovic." Claire, 26 ans, est consciente du "mal qui [la] ronge" mais c’est plus fort qu’elle et elle ne peut s’empêcher de vouloir tout maintenir sous son entier contrôle, dans sa vie comme dans celle de son compagnon Ludovic, 32 ans. "Chaque détail a son importance pour elle, des choses auxquelles les gens ne pensent même pas sont des motifs de stress", poursuit celui avec qui elle vit depuis maintenant trois ans. Claire souffre d’un problème de plus en plus répandu aujourd’hui. En vraie citadine, elle court sans cesse après le temps et cherche constamment à l’optimiser. Pour Catherine Cudicio, psychanalyste et coach, "ce besoin de tout contrôler s’inscrit dans l’anticipation : la personne n’est pas présente dans le temps réel mais agit comme si des événements futurs et par définition imprévisibles s’étaient bel et bien produits. Évidemment, ce ne sont que des catastrophes..."

Un besoin nocif : le stress du contrôleur

Cette attitude se manifeste par un perfectionnisme exacerbé, une insatisfaction chronique et un dirigisme à en faire pâlir les plus grands dictateurs. Un comportement particulièrement contraignant au quotidien aussi bien pour l’intéressé que pour son entourage. "On ne reçoit pratiquement plus d’amis aujourd’hui, explique Ludovic, parce qu’à chaque fois que quelqu’un doit venir, surtout s’il prévient au dernier moment, Claire se met dans un état de stress incontrôlable." Stress et anxiété, sont les compagnons de route des personnes comme Claire et souvent des causes autant que des conséquences du besoin de tout contrôler. Pour Catherine Cudicio, "le besoin de tout contrôler peut être compris comme l’expression d’une peur existentielle. Contrôler c’est affirmer son pouvoir, c’est se donner de l’importance, cela rassure tandis que “perdre le contrôle” apparaît comme dangereux et menace la perception même de sa propre identité." Il devient alors impossible d’accepter la personnalité des autres. Les personnes atteintes de "contrôlite" préfèrent l’image qu’elles ont des autres et s’efforcent de les forger en fonction de celle-ci.

Cette volonté, parfois violente, de vouloir conformer les gens à ce que l’on voudrait qu’ils soient peut très vite basculer dans le harcèlement psychologique. Dans la vie professionnelle comme dans la vie privée, les personnes voulant tout contrôler utilisent souvent tous les moyens pour arriver à leurs fins. La frontière entre la volonté qu’a chaque personne d’obtenir ce qu’elle désire et l’abus de pouvoir, voire même le harcèlement psychologique, est parfois franchie. Ludovic le reconnaît, "Claire use beaucoup trop souvent de chantage pour obtenir ce qu’elle veut." Dans le cas de Claire, le besoin de tout contrôler s’applique aussi bien à sa vie qu’à toute personne y prenant une place. Chaque comportement est analysé, disséqué, interprété pour ne laisser aucune place à l’imprévu, à l’effet de surprise et surtout à son ennemi n°1 : le doute.

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Plus je contrôle et moins je contrôle

Pourtant, le paradoxe des personnes comme Claire est que leur vie est construite sur ce qu’elles redoutent par-dessus tout, l’incontrôlable. Plus on veut contrôler de choses et plus on s’aperçoit que beaucoup échappent justement à notre contrôle. Un cercle vicieux dont il est bien souvent très compliqué de sortir. "Comme il est impossible de réellement tout contrôler et comme tôt ou tard il faut bien constater que ce combat est perdu d’avance, cela génère et perpétue de lourdes inquiétudes", explique Catherine Cudicio. Il s’agit alors d’analyser les causes du mal pour repartir de l’avant. "Le besoin de tout contrôler s’ancre dans le manque de confiance en soi, l’attitude physique se caractérise par le repli et l’attention est centrée sur soi comme pour mesurer ou se repaître des méfaits supposés de l’autre, continue la psychanalyste. Quand le regard se porte sur l’autre, c’est pour ne lire que des manquements possibles au contrôle." Un manque de confiance en soi souvent interprété comme de la suffisance.  

Tout contrôler, un gage de sécurité

Le besoin de tout contrôler est dans bien des cas issu d’un autre besoin, celui de se sentir en sécurité. Comme nombre de troubles psychologiques, on y trouve des raisons dans l’enfance. "Mes parents ont divorcé et immédiatement ma mère s’est mise à me surprotéger. De mon côté, j’ai réagi de la même façon avec ma petite soeur", témoigne Claire. Ludovic ajoute, "moi aussi ma mère m’a trop couvé pendant mon adolescence et si à l’époque je me rebellais par rapport à ça, aujourd’hui je me retrouve avec une femme qui agit de la même manière avec moi ." Un équilibre précaire, si bien que le couple vit souvent des périodes de turbulences. "Je pensais qu’avec le temps les choses s’arrangeraient, précise Ludovic, mais en fait ça empire." Un cas de figure bien connu de Catherine Cudicio, car si Ludovic n’oppose aucune résistance, les exigences de Claire, éternelle insatisfaite, iront croissantes. "Le partenaire doit refuser de se laisser surveiller, et s’opposer calmement à toute intrusion. Tout ce qui joue en faveur de l’affirmation de soi, de la confrontation pacifique mais ferme peut s’imaginer. L’idée c’est que le “contrôleur” ne peut pas faire confiance aux autres tant qu’il n’a pas appris à se faire confiance. Il doit aussi apprendre à admettre les différences de l’autre sans se sentir menacé."

Dans les phases de transition que traverse périodiquement un couple, ce défaut s’accentue. "On peut dire que toute situation où l’on est en perte de repères et en manque de confiance en soi pourrait susciter un besoin intense de se rassurer", précise Catherine Cudicio. S’il n’existe pas de remède miracle, il est bien évident qu’il est possible de se soigner afin de savoir prendre sur soi autant pour son bien-être personnel que pour celui de son entourage proche. Pour la psychanalyste, "il s’agit de déconstruire les croyances qui entretiennent ce besoin et revenir à des repères réalistes." Thérapie, coaching ou encore séance de relaxation, toutes sortes de méthode permettent d’apprendre progressivement à lâcher prise et prendre plus de distance par rapport aux différents évènements du quotidien. L’épanouissement personnel autant que celui du couple en dépend.

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Exemples de personnalités ayant besoin de contrôler des aspects de leur vie:
Par Catherine Cudicio

Jamais sans mon style

Charles ne s’autorise aucune dérogation aux règles qu’il s’impose. Il se sent toujours en “représentation”, par conséquent tout écart avec le modèle qu’il s’est fixé est banni. Le look qu’il s’est choisi lui impose un certain style de vêtement. L’année dernière en week-end en Bretagne, il n’a pas mis le pied dehors car il a définitivement banni de sa garde robe, les gros pulls, les impers et les bottes de caoutchouc...

Le besoin de contrôle de Charles le concerne directement. Son physique et sa tenue vestimentaire sont au centre de ses préoccupations et c’est le début d’un besoin de tout contrôler qui ira croissant, l’apparence physique n’étant bien souvent que la première étape du besoin de tout contrôler. Si ce besoin est très personnel, il peut malgré tout avoir des répercussions sur son entourage, trié également en fonction de l’image qu’il renvoie afin que celle-ci soit en accord avec la sienne. Être en constante "représentation" est particulièrement épuisant nerveusement car cela ne laisse aucun moment de répit et oblige à être constamment sur ses gardes. Charles a ainsi une forte propension à être anxieux et mal dans sa peau.               

Fais pas ci, fais pas ça

Marlène est une jeune femme prévoyante, elle entend bien protéger son ami et veille jalousement sur lui. Elle décide de tout, de la couleur des caleçons, à son alimentation, en passant par ses loisirs et bien entendu, c’est elle qui tient les comptes...

Possédée par un fort besoin maternel, Marlène ne peut s’empêcher d’agir avec lui comme une mère avec son enfant. Un comportement à risque pour l’épanouissement du couple car celui-ci est à sens unique et forgé sur un rapport de domination. Le partenaire de Marlène ne prend aucune responsabilité au quotidien et s’il ne le regrette pas en premier c’est elle-même qui va finir par le lui reprocher. Un comportement une nouvelle fois angoissant car il fait porter toutes les responsabilités sur ses épaules là où, dans un couple, elles devraient être partagées.                   

T’étais où ?

Benoît pour sa part surveille étroitement Jasmine. Il connaît ses heures de travail, son emploi du temps, il lui envoie des sms trois ou quatre fois par jour, il est omniprésent, prévenant, attentif, mais surtout très jaloux…

Le cas de Benoît est typique du besoin de tout contrôler causé par un manque de confiance en soi. Jasmine en est la victime et subit un "flicage" quotidien. Sous prétexte de vouloir prendre soin d’elle, Benoît surveille tous ses faits et gestes. Par sa jalousie mais également par son caractère protecteur et prévoyant, Benoît étouffe un peu plus Jasmine chaque jour jusqu’au moment où cette dernière implosera. Une fois encore, le besoin de tout contrôler affecte directement l’entourage proche et nuit aux relations quotidiennes avec les autres. En contrôlant Jasmine, Benoît s’isole progressivement de ses amis autant qu’il s’attache à l’isoler elle.         

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Mère poule

Joëlle prend soin de son fils Nicolas qui vient de fêter ses 30 ans. C’est elle qui a décoré son appartement, qui s’est occupé de toutes les formalités de déménagement, qui instruit la fiancée de son fils pour qu’elle connaisse ses goûts et ses préférences. Quand Nicolas “oublie” de lui téléphoner, Joëlle est sûre de connaître la responsable, elle n’hésite pas à appeler et à le rappeler à l’ordre...

Joëlle a besoin de contrôler tout ce qui touche directement ou indirectement au foyer et a toujours veillé plus que de raison sur ses enfants. Elle a besoin de garder main mise sur ses eux en contrôlant leurs fréquentations et leur mode de vie. Toute personne qui s’immisce dans la relation qu’elle entretient avec son fils Nicolas est un ennemi qu’il s’agit de garder sous contrôle. Un comportement qui nuit à l’épanouissement de Nicolas, qui peine à se prendre en main et a affirmer sa personnalité. Elle tient particulièrement à ce qu’il soit à l’image qu’elle a de lui et ne tolère pas d’écart. Joëlle considère Nicolas comme une manifestation de sa réussite de mère et lui met par la même occasion une forte pression sur les épaules.             

Sherlock girl

Judith croit qu’Alexis la trompe et lui ment, elle se métamorphose en inquisitrice et lui tend des pièges pour vérifier ses “intuitions”. Alexis se rebelle et dissimule la moindre incartade : prendre un verre avec des copains devient “Mission Impossible”. Alexis ne veut pas lui faire de peine, alors il lui sert une version des faits toujours conjugalement correcte, Judith le devine et déclenche de nouvelles démarches de surveillance...

Judith est constamment dans l’anticipation de problèmes imaginés. Le fait est qu’à redouter quelque chose on agit inconsciemment pour que cela se produise et ce dans le but de se "rassurer". Dans le cadre de son couple, ce trait de caractère s’apparente pour Judith à de la jalousie. Alexis se retrouve bloqué entre son besoin de vérité pour ne rien avoir à se reprocher et la fragilité psychologique de sa partenaire. Les mensonges que redoute Judith deviennent alors courants, même pour des choses anodines, ce qui renforce son besoin de contrôle. Plus ce besoin va croissant, plus cette dernière s’aperçoit qu’il est impossible de tout contrôler. S’en suivent stress, remise en question, inquiétude et donc impossibilité d’être épanouie et heureuse.